《自私的基因》創作於道金斯之手，於1976年問世，關於「基因」與「生物學」，道金斯幾乎是為了外行人所寫，但卻逐漸獲得了學術界極高的關注和評價。書中顛覆了讀者的基本觀念與常識，同時也引發了我對「人生的意義」的思考。
作者在書中提出：人生來是自私的。他將社會學說中的主要論題對此作出了詳細的解釋。如利他和利己行為的概念，遺傳學上自私的定義，親族學說和自然選擇等等。闡述了作者「一切生物，包括人類都只是基因的工具」的觀點。基因用自己的方式，控制生物這台機器讓他成為自己的「打手」和「保鏢」。而道金斯的另一個觀點更是巨大的顛覆。「基因會在生物體死亡之後，狠狠地拋棄他，並通過複製，一代一代地將自己傳遞下去」。原來我們僅僅是基因生存的籌碼，讀來心中莫名出現了一種空虛與悲觀。
例如，在人們眼中最親近的父母和子女，兄弟姐妹和夫妻之間，基因也是一樣的自私。小時候玩的一個遊戲叫老鷹抓小雞，母雞保護小雞看似親密無間，濃情滿滿，實際是基因為了自己的拷貝不會斷絕。在海洋中，大魚吞下小魚為自己疏通牙齒，小魚借此每餐一頓，海葵附在海龜身上為其防禦，而海葵借海龜的遊行技術走遍四方，躲避天敵。這種互利共生現象並不是出於什麼道德考慮，只是單純的基因自私行為發出的指令。
但是道金斯卻發現人類具有特殊性，雖然人類也是基因生存的工具，但是卻能夠通過一種文化的形式來束縛自己自私的天性，做出一種純粹的利他行為，所以文化的傳播就像遺傳一樣，他也能導致某種形式上的進化。基於以上觀點，
道金斯提出一種名為彌母的新型複製因子正在推動進化的演變。飛快的發展速度使他迅速擴張，讓基因都無可企及。雖然這種因子並未得到科學證實，但是我相信，它一定是人類靈魂底蘊的深處善良的一面。
特別喜歡道金斯在文中這樣的一段話，「由於文化的出現，我們的人生終極任務，將不只是繁殖，還有文化的創造與傳承，我們必須把利他主義的美德灌輸到我們子女的頭腦中去，因為我們不能指望他們的本性裡有利他主義的成分。」人類從遠古的猿猴進化而來，沉澱了上千年的文化，一步步走向今天。利他行為在社會中運轉，而這毫無疑問地會成為文明發展的樞紐。
也許可以認為，在自私的基因下，人生來是醜惡且自私的，這張醜陋的面具已經扣在我們臉上許久，它正在逐漸脫落，追溯那張面具自私的嘴臉已然不重要，放眼當下，我們真正該做的是去挖掘面具之下善良本性的巨大力量。
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